Cómo comprar un carro usado

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In a Nutshell

La compra de un carro usado puede ser un proceso abrumador si nunca lo ha hecho antes. Si compra el vehículo en un concesionario, el proceso puede ser similar al de la compra de un carro nuevo. Pero si piensa comprarle a un vendedor particular, darse el tiempo y el trabajo de investigar puede ayudarle a evitar que termine con una chatarra.
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La compra de un carro usado puede ser la solución ideal para usted si su presupuesto es limitado o si desea minimizar su préstamo automotriz.

Por lo general un carro usado cuesta menos que uno nuevo del mismo tipo, pero aun así puede ser una inversión importante. En julio de 2020 el precio promedio de un carro usado era de $21,558, según un informe de Edmunds.

Para encontrar una buena oferta y buenas condiciones de préstamo, conviene hacer ciertas averiguaciones. Estos son algunos de los pasos clave a tener en cuenta a la hora de comprar un carro usado.


  1. Fíjese un presupuesto
  2. Investigue las posibles marcas y modelos
  3. Determine un precio justo
  4. Busque un carro y vaya a verlo
  5. Negocie el precio
  6. Venda o haga intercambio del carro que tiene
  7. Cierre el negocio

1. Fíjese un presupuesto

La compra de un carro usado puede hacerse con un pago en efectivo o con financiamiento por medio de un préstamo automotriz (conocido también como crédito de auto).

Con el dinero en efectivo, es simplemente una cuestión de cuánto dinero puede y está dispuesto a gastar en su carro.

Si opta por el financiamiento, tendrá que hacer pagos mensuales del préstamo. Mire su presupuesto para saber cuánto dinero puede pagar de manera cómoda (en inglés) todos los meses. Muchos expertos afirman que el pago de su carro (en inglés) no debiera consumir más del 10% al 15% de su sueldo mensual.

Financiar un carro es más caro que pagarlo en efectivo a través de un pago único, ya que tendrá que pagar los intereses del préstamo, y normalmente se paga una tasa de interés más alta por un préstamo para comprar un carro usado que por uno nuevo. Si su crédito no es de los mejores, es probable que sus tasas sean aún más elevadas.

Tenga en cuenta que algunos prestamistas fijan límites de antigüedad y número de millas a la hora de aprobar préstamos para carros usados, lo cual podría limitar sus opciones si tiene pensado comprar un carro usado y de más años.

Solicitar una pre-aprobación a varios prestamistas puede darle una idea del monto del crédito que puede pedir, junto con una estimación de las condiciones del préstamo y la tasa de interés. Pero recuerde que la pre-aprobación no es una garantía: deberá hacer la solicitud oficial del préstamo para ver si le aprueban y bajo qué condiciones.

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2. Investigue las posibles marcas y modelos

Si tiene un presupuesto limitado, quizás le interese más comprar un carro de bajo precio y que ahorre combustible (en inglés). Si usted tiene hijos, tal vez le interese un vehículo que tenga calificaciones altas en las pruebas de choque y mucho espacio de carga.

Aquí tiene algunos recursos que le ayudarán a saber más sobre el tipo de carro que tenga en mente.

  • Ahorro de combustible: Obtenga información sobre el ahorro de combustible para los modelos de vehículos desde el año 1984 en fueleconomy.gov.
  • Seguridad del automóvil: Conozca la puntuación de los distintos vehículos en las pruebas de choque en safercar.gov (en inglés).
  • Reseñas de vehículos: Conozca las diferentes características de los vehículos en sitios web de automóviles de terceros como Edmunds y Kelley Blue Book (ambos en inglés). Estos sitios también ofrecen herramientas que estiman los costos de ser propietario de un modelo específico en un período de cinco años.
  • Fiabilidad: Encuentre información sobre la fiabilidad de un vehículo visitando el sitio web de J.D. Power (en inglés), donde puede buscar por marca y año del carro.

3. Determine un precio justo

Una vez que haya reducido la lista de carros que podrían servirle, la cuestión es saber qué valor tienen.

Al comprar cualquier carro, los aspectos como las funciones opcionales, el número de millas y las condiciones generales del vehículo pueden afectar al costo. En el caso de un carro usado, hay algunos factores adicionales que también pueden influir en el costo.

Comprar en un concesionario o a un vendedor particular

Los concesionarios suelen fijar precios más altos que los vendedores particulares, por lo que usted se podría ahorrar dinero comprándole el carro a un particular.

Aun así, hay dos ventajas fundamentales de comprar un carro en un concesionario.

  • Algunos prestamistas no financian la compra de un carro usado a un vendedor particular. Si compra en un concesionario, normalmente puede financiar el vehículo a través de ellos, o puede obtener un crédito o un préstamo automotriz de un banco, una cooperativa de crédito o un prestamista en línea.
  • Los concesionarios pueden ofrecer una protección de garantía que no estaría disponible con un vendedor particular.

Comprar un carro de segunda mano certificado

Si tiene pensado comprar en un concesionario, considere la posibilidad de un carro usado certificado (en inglés). Estos vehículos usados y certificados suelen ser más caros que los carros usados normales. Pero los vehículos certificados que forman parte de un programa respaldado por el fabricante están meticulosamente inspeccionados y reacondicionados, y algunos ofrecen una cobertura de garantía extendida.

Kelley Blue Book y Edmunds.com ofrecen herramientas de precios que le permiten saber por cuánto se vende una marca y un modelo específico en su zona. Estas herramientas también pueden ayudarle a determinar las diferencias en costos entre comprar un carro en un concesionario o a un vendedor particular.

4. Busque un carro y vaya a verlo

Una vez que tenga una idea de los precios de los modelos que está considerando, busque entre los carros usados que estén disponibles en su vecindario.  Muchos concesionarios y vendedores privados publican sus carros usados en Internet, pero también puede darse una vuelta por los concesionarios locales para ver qué tienen en sus inventarios.

Ahora que ya tiene varios carros en mente, haga las averiguaciones que correspondan. Esto puede incluir la revisión de los informes del historial del vehículo y del título de propiedad, la prueba de carretera y hacer preguntas sobre las inspecciones anteriores.

El informe del historial del vehículo

Un informe sobre el historial del vehículo proporciona información sobre los antecedentes de un carro: incluidos los accidentes, retiradas vigentes del mercado, el historial de servicio, el historial del título y los daños. Si compra en un concesionario, el informe del historial del vehículo por lo general es gratuito. Si va a comprarle a un vendedor privado, es probable que tenga que comprar un informe del historial del vehículo en un sitio como Carfax o AutoCheck (ambos en inglés). Los costos pueden oscilar entre $10 y $40.

Recuerde que, si bien los informes del historial del vehículo pueden ser una fuente de información útil, no son necesariamente exactos para todos los vehículos porque se basan principalmente en la información que se haya reportado. Es decir, si un accidente no fue reportado, puede no aparecer como parte del historial del vehículo.

El título del vehículo

Si va a comprarle su carro a un vendedor privado, deberá asegurarse de que el título (en inglés) del carro esté en regla. Esto significa que ningún acreedor ni terceros tienen derecho sobre el carro. El National Motor Vehicle Title Information System (organismo dependiente del Departamento de Justicia de EE. UU.) ofrece información sobre el título de un vehículo, por un cargo de hasta $4 por informe.

Prueba de carretera

Una prueba de carretera (o de manejo) le da la oportunidad de ver y sentir el vehículo. Busque indicios de daños o averías, fíjese que no haya sonidos extraños y revise las funciones del carro para asegurarse de que no existan fallas. Preste atención a los frenos y a la dirección, y tenga en cuenta la comodidad general del carro. Asegúrese de que el vehículo cuente con el equipamiento opcional que se incluye en el listado.

Inspección

Uno de los mayores temores a la hora de comprar un carro usado es tener que pagar una reparación justo después de recibir el vehículo. Si trata con un vendedor privado, lograr que un mecánico de confianza inspeccione el carro antes de comprometerse a comprarlo puede darle cierta tranquilidad. Comuníquele al vendedor que la inspección forma parte de la compra.

Si compra en un concesionario, es probable que el carro ya haya sido inspeccionado. Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio recomienda que para cerciorarse de las condiciones del vehículo, busque a un mecánico independiente para que haga la inspección.

5. Negocie el precio

Si el carro cumple con todas sus preferencias, es el momento de negociar el precio. Utilice como guía las estimaciones de precios que haya obtenido de sitios como Edmunds y Kelley Blue Book.

Si va a financiar su carro a través de un concesionario, es posible que el vendedor intente convencerle ofreciéndole una rebaja en la cuota mensual. Pero si amplían el plazo del préstamo para reducir la cuota mensual, podría acabar pagando mucho más en intereses durante la duración del préstamo. No pierda de vista el precio total de la financiación, en lugar de sólo fijarse en las mensualidades.

6. Venda o haga intercambio del carro que tiene

Si actualmente tiene un carro y quiere venderlo para ayudar a pagar el siguiente (o para simplemente deshacerse del vehículo), tiene algunas opciones.

  • Venderlo usted mismo
  • Venderlo a un concesionario
  • Hacer un intercambio en el concesionario donde piensa comprar su próximo vehículo

Puede utilizar las herramientas de precios de Edmunds y Kelley Blue Book para estimar un precio justo para su carro usado. Es probable que obtenga un precio más alto si vende a un comprador privado que si hace intercambio del carro en el concesionario.

Pero vender su carro a un concesionario o cambiarlo por otro puede ser más sencillo que venderlo por su cuenta, ya que no requiere que ponga el carro en venta ni que se reúna con posibles compradores.

7. Cierre el negocio

¡Felicidades! Ahora está listo para finalizar la financiación del carro y firmar los documentos.

Cierre el préstamo

Haga una solicitud formal de préstamo a la entidad de crédito que haya elegido. Si se la aprueban, podrá avanzar en la formalización del préstamo. Si financia a través del concesionario, lo normal es que pueda finalizar el préstamo y los trámites de venta al mismo tiempo.

Finalizar los trámites de venta

Si va a comprarle a un vendedor particular, reúnase con él para firmar la documentación necesaria y que le firme el título del vehículo.

Si va a comprar en un concesionario, asegúrese de que todas las condiciones y precios que figuran en el contrato de compraventa reflejen las negociaciones previas. Si también va a financiar el carro a través del concesionario, confirme que los detalles del préstamo, como la tasa de interés y el plazo, estén correctos.


En resumen

Comprar un carro usado puede llevar algo de tiempo, pero investigar y comparar opciones puede rendir sus frutos.

Si tiene problemas para encontrar un vehículo usado fiable y dentro de su presupuesto, considere la posibilidad de esperar hasta que pueda hacer un pago inicial mayor. Tomar medidas para establecer su crédito también podría ayudarle a calificar para obtener una tasa de interés más baja en su préstamo, lo que podría reducir su pago mensual.


About the author: Warren Clarke is a writer whose work has been published by Edmunds.com and the New York Daily News. He enjoys providing readers with information that can make their lives happier and more expansive. Warren holds a Bac… Read more.