¿Cómo encuentro al abogado de bancarrotas adecuado para mí?

Si está buscando a un abogado especialista en bancarrotas, hay una variedad de recursos disponibles para ayudarle a encontrar al profesional adecuado para su situación particular.

Las leyes de bancarrota son complicadas, por lo que probablemente le convenga contratar a un abogado especializado. Pero no le recomendamos que elija a cualquiera para que se encargue de su caso.

El proceso de quiebra implica revelar mucha información financiera personal, y querrá asegurarse de que está trabajando con alguien con quien se sienta cómodo. Eso puede significar que tenga que hablar con unos cuantos candidatos antes de encontrar al más idóneo para usted.

En este artículo analizaremos cómo buscar e investigar a los profesionales antes de tomar una decisión.

• Encontrar a un abogado especializado en bancarrotas
• Ventajas de contratar a un abogado especializado en bancarrotas
• En qué fijarse al buscar a un abogado especializado en bancarrotas
• 5 preguntas que hay que hacer al investigar a los candidatos
• ¿Cuánto costará todo esto?

Encontrar a un abogado especializado en bancarrotas

Si está contemplando declararse en bancarrota, conseguir una recomendación de alguien de confianza puede ser una buena manera de encontrar a un abogado que le represente. Sus amigos y conocidos pueden saber más sobre su situación y necesidades específicas, e inclusive podrían utilizar la experiencia directa que tengan.

Pero no todo el mundo tiene esa opción. Si no tiene una recomendación de un conocido, aquí le compartimos otras opciones que podría considerar.

• Asistencia legal (en inglés): Las oficinas de asistencia jurídica ofrecen asesoramiento legal gratuito a personas de bajos ingresos. Si usted cumple los requisitos, podrían representarle gratuitamente.
• National Association of Consumer Bankruptcy Attorneys (en inglés): La NACBA es una asociación profesional de abogados especializados en bancarrotas y que representan a particulares. Usted puede buscar en el directorio de miembros (en inglés) de la organización para encontrar a un abogado cerca de usted.
• National Association of Consumer Advocates (en inglés): La NACA es una organización que defiende a los consumidores en una serie de asuntos legales, como la bancarrota.
• Directorios en línea: Una variedad de recursos en línea incluyen los abogados y los bufetes o despachos de abogados por ciudad y por especialidad. Algunos de ellos son NOLO, lawyers.com, Avvo y LegalZoom. El hecho de que un abogado aparezca en uno de estos directorios no significa un respaldo ni una recomendación de sus capacidades legales, aunque algunos recursos incluyen opiniones de colegas de profesión y clientes.
• El colegio de abogados de su estado (en inglés): Estos grupos pueden ayudarle a ponerse en contacto con un abogado local especializado en bancarrotas.

Ventajas de contratar a un abogado especializado en bancarrotas

Si usted tiene problemas financieros, la bancarrota puede parecer la forma más directa de resolverlos. Un buen abogado especializado en quiebras puede ayudarle a determinar si otra alternativa podría ser mejor para su situación particular.

“La bancarrota debe ser su última opción, no la primera”, dice Ashley Morgan, abogada especializada en quiebras del norte de Virginia.

Un abogado puede ayudarle a evaluar su situación financiera para determinar si otras alternativas de alivio de deudas podrían ser lo que más le convenga. Y si la bancarrota es su mejor opción, un abogado puede decirle si usted califica o no para los tipos Capítulo 7 o Capítulo 13 (en inglés).

Si decide seguir adelante con el procedimiento de bancarrota, un abogado puede servirle de guía.

Durante el proceso, un abogado puede ayudarle en los siguientes aspectos:

• Asesorar sobre el mejor momento para presentar la quiebra, para que usted no termine en una situación financiera peor que antes de presentarla.
• Orientar sobre los bienes activos. Cuando usted presenta el capítulo 7 de la ley de quiebras (en inglés), ciertos bienes están exentos del procedimiento, lo que significa que puede conservarlos. Su abogado debe saber a qué exenciones puede usted acceder y ayudarle a no perder bienes innecesariamente.
• Ayudar para completar la documentación que se requiere para presentar su solicitud de bancarrota.
• Representarle a usted en las juntas de los acreedores.

Sobre todo, el abogado de bancarrotas le ayuda a navegar por lo que puede ser un proceso complicado para los que no conozcan la complejidad del proceso. “A fin de cuentas, usted lo que tiene es un defensor que está para asegurarse de que le traten como corresponde”, dice Morgan.

En qué fijarse al buscar a un abogado especializado en bancarrotas

Cuando se contrata a un abogado para un procedimiento de bancarrota, es importante elegir a alguien que tenga experiencia en ese ámbito jurídico. Esta sugerencia puede parecer obvia, pero los conocimientos especializados del abogado pueden marcar una diferencia significativa en su caso.

Según Morgan, es esencial trabajar con un abogado que ejerza su profesión habitualmente en la zona geográfica en la que se va a presentar la demanda. De lo contrario, el abogado podría no estar familiarizado con los detalles de ese tribunal de bancarrotas en particular. Morgan recomienda buscar a alguien que presente regularmente de dos a cinco casos al mes en esa jurisdicción.

Pero no basta con simplemente conocer las leyes.

“Les digo a todos mis clientes que deben sentirse muy cómodos con su abogado de bancarrotas”, dice Morgan. “Es fundamental que usted sienta que puede expresar sus inquietudes con toda libertad”.

“La falta de transparencia de su parte podría causarle problemas durante el proceso de bancarrota”.

5 preguntas que hay que hacer al investigar a los candidatos

Muchos abogados especializados en quiebras ofrecen consultas gratuitas, por lo que vale la pena aprovechar esa oportunidad para encontrar a un abogado con el que usted se sienta cómodo.

Cuando se celebran esas reuniones, es importante ir preparado. Aquí tiene una lista de preguntas que puede hacer para ayudar a evaluar a un abogado.

1. ¿Se especializa usted en bancarrotas? Las leyes de quiebra son complicadas, por lo que es importante asegurarse de que esté trabajando con un profesional que entienda los detalles más minuciosos de la ley y cómo pueden afectarle. Por el contrario, quizás sea bueno evitar contratar a un abogado que tenga poca o nula experiencia en bancarrotas.
2. ¿Cuántos casos de bancarrota presenta al año? Morgan sugiere trabajar con un abogado que presente de dos a cinco casos al mes, o aproximadamente 50 al año.
3. ¿Quién va a llevar mi caso? Morgan no recomienda que un asistente legal sea su profesional principal de contacto. Como hay tanto en juego, es esencial que su abogado se comunique con usted desde el principio y conozca los pormenores de su situación financiera. Si no se va a reunir con su abogado hasta la junta de acreedores, quizás lo mejor sea buscar a otro profesional.
4. ¿Cuál es su estructura de honorarios? Muchos abogados especializados en quiebras están dispuestos a negociar con sus clientes para establecer planes de pago, pero, aun así, es posible que le pidan el pago completo antes de presentar la solicitud.
5. ¿Qué se incluye en sus honorarios? En general, los honorarios de los abogados incluyen los siguientes servicios:

• Determinar si cumple con los requisitos necesarios para la bancarrota
• Elaboración y revisión de la solicitud de bancarrota
• Representarle en la junta de los acreedores
• Presentación de los documentos necesarios

También es recomendable preguntar si algún servicio está excluido de los honorarios o si se incluyen servicios adicionales. Por ejemplo, Morgan trabaja con los clientes para aclarar los problemas posteriores a la bancarrota en sus informes de crédito.

¿Cuánto costará todo esto?

Los honorarios de los abogados varían mucho (en inglés) en función del tipo de quiebra que solicite, del lugar donde ejerza la profesión su abogado y de la complejidad de su situación financiera. En general, anticipe pagar entre $500 y $3,500 por una bancarrota de tipo Capítulo 7 (en inglés) y $2,500 a $6,000 por una de tipo Capítulo 13 (en inglés).

Como entienden que sus clientes se encuentran en una situación financiera difícil, muchos abogados están dispuestos a negociar con sus clientes para establecer planes de pago. Si está presentando el Capítulo 7, sus pagos tendrán fecha de pago antes de presentar oficialmente la solicitud. Si está presentando el Capítulo 13, es posible que pueda pagar parte de los honorarios antes de presentar la solicitud y el resto durante el período de pago.

Si la contratación de un abogado no está a su alcance, existen otras opciones. Las oficinas de asistencia jurídica (en inglés) ofrecen asesoramiento jurídico gratuito a clientes con bajos ingresos y pueden representarle gratuitamente si reúne los requisitos para ello. Además, muchos abogados dedican un cierto número de horas a ayudar a personas que no pueden pagar sus servicios, por lo que sería recomendable buscar a un profesional que acepte su caso sin cobrar.

En resumen

Hay muchas formas de encontrar a un abogado que le represente si usted va a declararse en bancarrota. Si puede conseguir una recomendación de alguien que conozca y en quien confíe, seguramente le convendría seguir dicha recomendación. Si no es así, considere la posibilidad de buscar otros recursos, como la asistencia jurídica, las asociaciones profesionales o el colegio local de abogados.

Independientemente de la manera en que encuentre un abogado de bancarrotas, asegúrese de hacer las investigaciones que correspondan para garantizar que su abogado esté capacitado, tenga experiencia y que sea alguien con quien usted se sienta cómodo.